Il est utile, dans une démarche de changement, de distinguer deux notions : celle de « projet » et celle de « chantier ».
La différence est importante, car on entendra par « projet » un changement suffisamment bien défini dès le lancement de la démarche, avec, par exemple, un livrable, une planification et un budget. La démarche de changement sera donc pilotée de manière à réaliser au plus près ce qui a été formellement prévu lors du lancement du projet.
Le « chantier » désigne, quant à lui, un changement dont on connaît l’objectif ou les enjeux, mais pas encore précisément les modalités de réalisation et de déploiement. Il devra être défini progressivement, phase après phase, au cours de la démarche de changement. On sait que l’on souhaite produire un livrable ou atteindre un objectif, mais les modalités détaillées restent à préciser, souvent par un groupe de travail spécifique et en fonction des contextes successifs rencontrés.
La gestion d’un chantier exige donc davantage d’agilité, de contextualisation ainsi qu’un pilotage rapide et réactif, dans le but d’atteindre l’objectif fixé au départ. Cela étant, de nombreux chantiers voient également leurs objectifs ou leurs enjeux évoluer au cours de leur développement.