Les six chapeaux de Bono constituent une méthode de réflexion collective ou individuelle conçue par le psychologue et spécialiste de la créativité Edward de Bono. Elle permet d’examiner une situation sous plusieurs angles, tout en évitant que les participants défendent en permanence leur position personnelle.
Le principe est simple : chaque « chapeau » correspond à une manière particulière de réfléchir. Tous les participants utilisent, en principe, le même chapeau au même moment.
Comment utiliser la méthode ?
La méthode peut être appliquée lors d’une réunion de décision, d’un diagnostic, de la préparation d’un projet, de la résolution d’un problème ou de l’analyse d’un changement.
1. Définir précisément la question
Le chapeau bleu ouvre la séance en précisant le sujet, le résultat attendu et le temps disponible.
Par exemple : « Devons-nous généraliser deux jours de télétravail par semaine dans l’ensemble du service ? »
Une question trop générale produit souvent des échanges dispersés. Il vaut mieux traiter une décision ou une problématique clairement délimitée.
2. Fixer l’ordre des chapeaux
Il n’existe pas une séquence unique. Une organisation fréquente consiste à utiliser :
le bleu pour cadrer la réflexion ;
le blanc pour établir les faits ;
le rouge pour faire émerger les perceptions ;
le jaune pour identifier les bénéfices ;
le noir pour examiner les risques ;
le vert pour rechercher des solutions ;
le bleu pour synthétiser et décider.
L’ordre peut être adapté. Dans une réunion particulièrement critique ou négative, il peut être utile d’utiliser assez tôt le chapeau rouge ou noir, afin que les inquiétudes soient exprimées avant de rechercher des solutions.
3. Faire porter le même chapeau à tout le groupe
C’est la règle essentielle : les chapeaux ne désignent pas des profils permanents.
Il ne s’agit donc pas de dire : « Paul est toujours le chapeau noir et Sophie le chapeau vert. »
Tous les participants adoptent successivement chaque mode de réflexion. Pendant la phase « chapeau jaune », chacun recherche les bénéfices, y compris les personnes initialement opposées à la proposition. Pendant la phase « chapeau noir », chacun identifie les risques, y compris les promoteurs du projet.
Cette logique évite les affrontements entre les « pour » et les « contre ».
4. Limiter le temps de chaque séquence
Chaque chapeau peut être utilisé pendant trois à dix minutes, selon la complexité du sujet. L’animateur rappelle régulièrement le mode de réflexion attendu.
Par exemple : "Nous sommes actuellement sous le chapeau blanc. Nous recherchons uniquement des faits et des informations vérifiables. Nous examinerons les opinions et les risques ensuite".
5. Noter les contributions séparément
Il est utile de prévoir six espaces sur un tableau ou dans un document :
faits et informations ;
ressentis ;
risques ;
bénéfices ;
idées et solutions ;
décisions et prochaines étapes.
Cette organisation conserve la richesse des échanges tout en rendant la synthèse beaucoup plus lisible.
6. Terminer par une décision ou un plan d’action
Le chapeau bleu clôture la réflexion. Il sert à formuler :
les principaux constats ;
les points d’accord et de désaccord ;
la solution retenue ;
les informations restant à obtenir ;
les actions à engager ;
les responsables et les échéances.
Par exemple en management du changement pour étudier l’introduction d’un nouveau logiciel...
Blanc : nombre d’utilisateurs, coûts, délais, compétences disponibles, incidents actuels.
Rouge : inquiétudes des collaborateurs, enthousiasme, sentiment de perte d’autonomie.
Jaune : gain de temps, fiabilité, simplification des processus, meilleure traçabilité.
Noir : résistance à l’adoption, surcharge temporaire, problèmes de migration, dépendance au fournisseur.
Vert : phase pilote, ambassadeurs, formation progressive, assistance de proximité, double fonctionnement temporaire.
Bleu : choix du scénario, décision, calendrier, responsabilités et indicateurs d’adoption.
La méthode ne garantit pas que tout le monde sera d’accord. Elle permet surtout d’obtenir une réflexion plus complète, mieux structurée et moins conflictuelle, en séparant les faits, les émotions, les risques, les bénéfices et les solutions.
Sources : DE BONO, Edward. Les six chapeaux de la réflexion : la méthode de référence mondiale. Paris : Eyrolles, 2017, 206 p. ISBN : 978-2-212-56803-5.