On refait l’historique. On explique qu’il y a dix ont voulait déjà faire la même chose. On se présente en racontant longuement son trajet professionnel.
Le syndrome du joueur d’échecs nous rappelle que l’histoire dans une démarche de changement peut être réinventée, partielle, hors du contexte actuel.
Un mécanisme narratif qui peut ralentir la prise de décision et compliquer l’action.
Or le défi dans une démarche de changement n’est sans doute pas l’envie de réécrire le passé, mais bien de construire ensemble l’avenir.
Pour sortir de ce syndrome, il convient donc de surtout s'orienter vers la "situation future souhaitée", vers ce que l'on souhaite développer ensemble dès maintenant.
Illustration
L’image vient du jeu d’échecs.
Imaginez que vous remplaciez un joueur en cours de partie. Avez-vous besoin de connaitre tous les coups qui ont précédé pour gagner ? Pas nécessairement. Ce qui compte, c’est de cerner rapidement le plateau ici et maintenant, d’identifier les pièces encore en jeu, leurs positions et le potentiel stratégique qu’elles offrent.Dans une démarche de changement, certains acteurs restent focalisés sur le passé — décisions anciennes, erreurs commises, justifications historiques — au point de vouloir « rejouer la partie » pour comprendre chaque étape. Ce réflexe, s’il devient excessif, détourne l’énergie de l’analyse du présent et retarde la mise en action.
À abandonner
- Rejouer en détail tous les événements passés avant de décider.
- Utiliser l’histoire pour justifier l’inaction ou freiner l’évolution.
- S’enfermer dans les récits anciens plutôt que dans les solutions actuelles.
À développer
- Identifier rapidement l’héritage utile (atouts, leçons, ressources encore actives).
- Focaliser l’attention sur les leviers actuels et futurs.
- Accepter une part d’incertitude dans l’action.
- Utiliser les héritages concrets qui peut influencer ici et maintenant la démarche
Application dans une démarche de changement
- Diagnostic : distinguer clairement les éléments hérités qui influencent encore la situation de ceux qui sont obsolètes.
- Pilotage : maintenir un équilibre entre la prise en compte du passé et la concentration sur les enjeux présents.
- Communication : orienter le discours sur la vision future et les actions prioritaires plutôt que sur les anciens débats.
- Décision : fixer des délais pour la collecte d’informations historiques, afin de ne pas bloquer la progression.
Outils utiles
- Matrice de Premier Cadrage (MPC) pour cadrer rapidement la situation actuelle et les objectifs.
- Analyse des héritages actifs : cartographier les éléments historiques encore pertinents.
- Scénarisation ETC pour simuler des trajectoires réalistes à partir de l’état présent.
- Ateliers de projection pour mobiliser les équipes autour du futur plutôt que du passé.
- Courbe du deuil pour identifier et traiter les attachements émotionnels liés à l’histoire du projet ou de l’organisation.
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Sources : Référentiel IMCM en Management du Changement - www.imcm.eu