L’arbitrage nécessite principalement la présence d’un arbitre reconnu et accepté par les différentes parties. Celles-ci s’engagent préalablement à respecter et à appliquer la décision qu’il rendra.
L’arbitre entend chaque partie prenante et approfondit ses arguments, ses enjeux, ses contraintes et ses freins.
Il recherche un compromis et formule une ou plusieurs décisions à mettre en œuvre. Il peut également tester différents scénarios, étudier des solutions alternatives ou soumettre plusieurs options possibles avant de trancher.
Il intervient avec impartialité, généralement dans un contexte incertain ou conflictuel, marqué par des tensions, une situation d’urgence, des ressources limitées ou des enjeux concurrents.
En management du changement, les arbitrages les plus déterminants sont probablement ceux qui portent sur les enjeux, les priorités, l’affectation des ressources ou la répartition des contributions entre deux ou plusieurs parties prenantes.
À noter : La notion d’arbitrage se distingue de celle de médiation.
Dans une médiation, le médiateur écoute les différentes parties — éventuellement séparément dans un premier temps — afin d’identifier les points de convergence et les possibilités d’accord. Il les aide ensuite à rétablir le dialogue et à rechercher par elles-mêmes une solution acceptable.
Le médiateur facilite donc la recherche d’un accord, tandis que l’arbitre rend une décision que les parties prenantes se sont engagées à appliquer.
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