Dynamique de groupe et management du changement

L’être humain ne semble pas se comporter de la même manière selon qu’il est seul, en interaction avec une autre personne, intégré à un groupe ou plongé dans une foule.

Le concept de dynamique de groupe trouve ses origines dans les travaux du psychologue Kurt Lewin (1890-1947).

La dynamique de groupe désigne l’ensemble des processus psychologiques, relationnels et organisationnels qui émergent au sein d’un groupe lorsqu’il interagit, poursuit un objectif commun ou vit une situation collective.

Elle s’intéresse aux comportements individuels dans un cadre collectif, à l’évolution des relations, aux rôles informels, aux jeux d’influence, aux tensions, mais aussi aux mécanismes de coopération et de cohésion.

La dynamique de groupe est influencée par plusieurs facteurs : la taille du groupe, sa composition, les enjeux perçus, les règles explicites ou implicites, la qualité du leadership, ainsi que le stade de maturité du groupe (formation, conflits, régulation, performance, dissolution).

Les principaux effets d'une dynamique de groupe

Dans un groupe, on peut observer plusieurs phénomènes fréquents :

• un travail de positionnement de chacun au sein du groupe ;

• l’émergence d’un leadership ou la mise en place de relais de leadership ;

• la naissance d’une identité collective fondée sur des caractéristiques communes et, parfois, sur des objectifs partagés ;

• l’apparition de règles d’interaction entre les membres, souvent informelles ;

• le développement de deux grandes dynamiques de cohésion : s’unir pour atteindre un objectif ou s’unir contre une personne, une décision, une menace ou un projet ;

• la capacité à fédérer contre le changement.

• la capacité à fédérer contre les porteurs du changement.

Usage en management du changement

En management du changement, nous allons notamment travailler sur le leadership et nous appuyer sur l’identité ou les valeurs du groupe, sauf lorsque le changement vise précisément à faire évoluer sa culture. 

Cette démarche d’adaptation au cadre collectif existant est appelée affiliation au système culturel du groupe.

Nous chercherons surtout à transformer les dynamiques qui conduisent le groupe à s’unir contre une personne, le projet de changement ou certains aspects de celui-ci. 

L’objectif est de faire évoluer cette opposition vers une dynamique collective dans laquelle le groupe comprend mieux :

• les enjeux du changement ;

• les raisons qui le rendent nécessaire ;

• les bénéfices que le groupe peut collectivement en retirer ;

• les avantages que ses membres peuvent individuellement en espérer.

Le groupe passe alors d’une logique consistant à s’unir contre quelque chose à une dynamique visant à s’unir pour obtenir quelque chose.

Les dynamiques "unir contre"

Les dynamiques fondées sur le fait de s’unir contre favorisent notamment la recherche d’un bouc émissaire et peuvent provoquer des divisions au sein du groupe.

On unit le groupe contre quelque chose

Le groupe se structure autour d’un refus, d’une inquiétude ou d’un ennemi commun. Il se soude pour protéger un acquis, repousser une menace ou résister à une pression. Cette dynamique peut être très puissante, car elle touche à des peurs profondes.

Moteurs de cette dynamique "contre"

• Crainte d’une perte : statut, emploi ou sens du travail.
• Rejet d’une méthode ou d’un porteur de projet.
• Mémoire collective négative.
• Peur de l’inconnu.

Risques de cette dynamique d'opposition

• Blocages durables.
• Rigidification des postures.
• Détérioration du climat social.

Leviers pour transformer cette dynamique

• Créer des espaces d’expression sécurisés.
• Reconnaître publiquement les craintes et les objections.
• Identifier des passerelles vers des solutions coconstruites.

Les dynamiques "unir pour"

À l’inverse, les dynamiques qui conduisent à s’unir pour atteindre un objectif renforcent la cohésion du groupe. Cette cohésion devient encore plus solide lorsque les bénéfices attendus se concrétisent réellement.

On unit le groupe pour obtenir quelque chose

Le groupe se constitue autour d’un désir partagé, d’un objectif positif ou d’une ambition commune. La cohésion repose sur l’espérance, la projection dans un avenir meilleur ou la volonté de réussir ensemble.

Moteurs de cette dynamique constructive

• Envie de progresser et de mieux vivre.
• Recherche de reconnaissance.
• Volonté d’être utile.
• Sentiment d’appartenance à une réussite collective.

Risques de cette dynamique

• Essoufflement si les résultats n’arrivent pas.
• Fragmentation si les intérêts deviennent divergents.
• Déception si les promesses ne sont pas tenues.

Leviers pour ancrer cette dynamique

• Donner des signes concrets d’avancement.
• Valoriser les contributions.
• Faire circuler les récits positifs et présenter les prototypes réussis.

Pour aller plus loin : 

Voici une sélection de livres importants sur la dynamique de groupe, avec une priorité donnée aux ouvrages utiles en management du changement.

Quelques références fondamentales en français :

👉 Didier Anzieu et Jacques-Yves Martin, La dynamique des groupes restreints, PUF

C’est probablement la référence francophone la plus complète. L’ouvrage analyse la constitution du groupe, les rôles, les normes, les communications, les tensions internes, le leadership et les phénomènes affectifs. Il est particulièrement pertinent pour comprendre pourquoi un groupe développe une identité propre et adopte parfois un comportement différent de celui de ses membres pris individuellement.

👉 Roger Mucchielli, La dynamique des groupes, ESF Sciences humaines

Plus directement opérationnel, cet ouvrage constitue une bonne porte d’entrée pour les managers, les formateurs et les animateurs. Il aborde la cohésion, la participation, l’autorité, les interactions, les tensions et les méthodes d’animation. Son approche est plus pratique que celle d’Anzieu et Martin.

👉  Jean Maisonneuve, La dynamique des groupes, Presses universitaires de France, collection « Que sais-je ? »

Il s’agit d’une synthèse courte et accessible des principaux concepts : appartenance, normes, statuts, rôles, communications, cohésion, influence et conflits. Cet ouvrage convient particulièrement bien pour constituer une base conceptuelle ou rédiger une entrée de dictionnaire consacrée aux dynamiques de groupe.

Quelques textes fondateurs :

👉 Kurt Lewin, Resolving Social Conflicts and Field Theory in Social Science

Kurt Lewin est l’un des principaux fondateurs de l’étude scientifique de la dynamique de groupe. Il considère les comportements individuels et collectifs comme le résultat d’un champ de forces interdépendantes. Ses travaux permettent notamment de comprendre les forces favorables ou défavorables au changement, le leadership, les décisions collectives et les résistances. L’édition réunissant ses travaux est publiée par l’American Psychological Association.

👉 Wilfred R. Bion, Recherches sur les petits groupes

Bion étudie les phénomènes inconscients qui traversent les groupes. Il distingue notamment le groupe centré sur la tâche et les comportements collectifs dominés par des réactions émotionnelles : dépendance à l’égard d’un leader, attaque ou fuite face à une menace, attente d’un sauveur ou d’une solution providentielle. Cet ouvrage peut enrichir l’analyse IMCM des groupes qui s’unissent contre un changement, recherchent un bouc émissaire ou attendent qu’une autorité règle seule la situation.